Au début, elle s’était dit qu’elle s’en sortirait vite. Quelques apparitions mises en scène. Un divorce discret. Peut-être même un arrangement financier. Mais plus elle restait, plus la situation devenait compliquée.
Ethan n’était pas l’homme d’affaires froid et arrogant qu’elle s’attendait. Il était intense, certes. Mais aussi attentionné. Vulnérable. Il dormait peu. Il lui posait des questions sur les livres. Il la laissait parler – vraiment parler – et parfois, elle le surprenait à l’observer comme s’il cherchait à comprendre comment quelqu’un comme elle était entré dans sa vie.
Ce qui l’effrayait le plus, c’était qu’elle commençait à sympathiser avec lui.
Mais son passé n’en avait pas fini avec elle.
Un soir, Ethan trouva une enveloppe kraft sur le comptoir en marbre de la cuisine. Elle ne portait aucune adresse de retour. À l’intérieur se trouvaient trois choses : une photo d’Olivia – ou plutôt d’Anna – devant un tribunal, une copie de l’article qu’elle avait écrit sous son vrai nom et un mot qui disait :
Votre nouvelle épouse croit-elle encore aux secrets ? Demandez-lui des informations sur Halvex Biotech.
Ethan a lu le contenu deux fois. Et encore une fois.
Une tempête grondait dans ses yeux. Elle lui avait menti. Tout : son nom, son histoire, la livraison accidentelle du courrier. Était-ce le destin ? Ou un piège ?
Quand elle est rentrée à la maison ce soir-là, il l’attendait.
« Qui êtes-vous ? » demanda-t-il en brandissant la photo.
Olivia – non, Anna – se figea.
Il jeta l’enveloppe sur la table. « Dis-moi la vérité. » Toute la vérité.
Il baissa les yeux, respirant bruyamment. « Je n’avais rien prévu. Je te jure. Je ne savais pas qui tu étais au début. »
« Tu t’attends à ce que je croie ça ? »
« Non », dit-il doucement. « Mais je n’ai pas menti pour te faire du mal. Je me suis caché. Pour ma vie. Je n’aurais jamais cru me retrouver dans cette pièce. Je n’aurais jamais cru que tu me choisirais. »
Le silence remplit l’espace entre eux.
Finalement, il murmura : « J’essayais de disparaître. Et puis je suis entré dans ton monde et j’ai réalisé… que je ne voulais plus disparaître. »
Il la fixa du regard. La femme qu’il avait épousée sur un coup de tête, celle qui gardait désormais la moitié de ses secrets, avait elle aussi des secrets. Des secrets dangereux.
Et pourtant, une partie de lui souffrait à l’idée de la perdre.
« Je ne sais pas si je peux te faire confiance », dit-il.
« Je ne te blâme pas », dit-il. « Mais je ne suis pas venu ici pour te détruire. Je suis venu pour survivre. »
Il détourna le regard, la mâchoire serrée.
Et puis, à voix basse, il ajouta : « Mais peut-être qu’ensemble… on pourra arrêter de se cacher. Tous les deux. »
Épilogue — Six mois plus tard :
Ils n’ont pas divorcé. Ils n’ont pas non plus vécu dans un conte de fées. Mais un appel téléphonique d’Ethan a mis fin à la collaboration de KadeTech avec Halvex Biotech. Anna a publié un dernier article, cette fois sous son vrai nom, révélant la vérité sur Halvex et sortant de l’ombre.
Et Ethan ?
Il a cessé de croire à l’amour en tant que transaction.
Parce que la fille qui a franchi la porte n’a pas seulement changé sa vie.
Elle l’a sauvé.
