Je n’ai rien dit. Je l’ai juste observé, tenant Nugget comme un trésor précieux. Mon cœur se serrait pour lui, pour la façon dont il s’accrochait à cette petite créature à plumes, comme si elle était la seule chose qui le rattacherait à la joie.
Nous avons réussi à lui faire manger des toasts, Nugget perché sur son épaule, picorant les miettes. Il a même réussi à esquisser un petit sourire. Mais le bus scolaire est arrivé et reparti, et il n’a pas bougé.
« Il ne peut pas partir comme ça », ai-je dit à mon partenaire, Liam. « Il a besoin d’être entouré d’autres enfants. »
Liam soupira en se passant la main dans les cheveux. « Je sais. Mais regarde-le. Il a peur qu’elle disparaisse à nouveau. »
Nous avons décidé de le laisser à la maison. Ce n’était pas une solution, mais un répit temporaire. Il a passé toute la journée avec Nugget blottie sous son bras, une présence constante et chaleureuse. Il a même essayé de lui lire son histoire préférée, un livre illustré avec une petite souris courageuse.
À l’approche du soir, une étrange voiture s’est garée dans notre allée. Un petit pick-up rouillé, conduit par une femme âgée aux yeux doux et plissés. Elle en est sortie, un doux sourire aux lèvres.
« Bonjour », dit-elle d’une voix douce. « Je crois que vous avez mon poulet. »
Mon cœur battait fort. « Ton poulet ? »
« Oui », dit-elle. « Nugget. C’est une sorte d’aventurière, tu vois. Elle s’est déjà égarée. »
Le retournement de situation m’a frappé. Elle n’avait pas « choisi » de revenir, pas exactement. La vieille femme l’avait trouvée et savait qu’elle appartenait à quelqu’un.
« C’est toi qui l’as trouvée ? » demandai-je, submergé par le soulagement.
« Oui », dit-elle. « Je l’ai trouvée coincée dans la clôture de mon jardin. Elle était très angoissée, mais j’ai réussi à la sortir. Je savais qu’elle appartenait à quelqu’un, alors je lui ai mis le ruban et l’étiquette, en espérant qu’elle retrouverait son chemin. »
« Merci », dis-je, la voix chargée d’émotion. « Tu n’imagines pas à quel point ça compte pour lui. »
Nous lui avons présenté mon fils, Finn, et elle s’est agenouillée, le regard plein de chaleur. « Bonjour, Finn », a-t-elle dit. « Nugget m’a tout raconté sur toi. Elle a dit que tu étais un garçon très courageux. »
Les yeux de Finn s’écarquillèrent et il regarda Nugget, puis la femme. « Elle parle ? »
La femme rit. « À sa façon, elle l’est. Elle m’a dit qu’elle te manquait beaucoup. »
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