Tout le monde dans la salle de réunion est resté silencieux lorsqu’Ethan Kade, le PDG milliardaire de KadeTech, s’est adossé à son fauteuil en cuir, a souri et a dit : « J’épouserai la première fille qui franchira cette porte . » Les mots flottaient dans l’air comme un défi, un défi, ou peut-être – juste peut-être – une confession masquée par l’arrogance.
Les hommes et les femmes autour de la table de conférence le fixaient du regard, se demandant s’il plaisantait. Après tout, Ethan Kade n’était pas connu pour sa sentimentalité. Il était connu pour ses chiffres, ses acquisitions impitoyables et pour être le plus jeune milliardaire de la tech à New York. L’amour, la romance, ou même les relations amoureuses, ne semblaient pas avoir d’importance dans sa vie étincelante et titanesque.
Mais maintenant, il l’avait dit. Et personne n’osait rire.
Ethan détestait les mariages. Il revenait tout juste de la cérémonie absurdement somptueuse de son jeune frère en Toscane, où l’amour était présenté comme une récompense et où les invités portaient un toast à « pour toujours » comme s’il s’agissait d’une marque de champagne.
Il détestait que tout le monde le regarde sans cesse, demandant quand viendrait son tour, comme si le mariage était un rite de passage dont il aurait dû être témoin. Comme si le mariage rendait quelqu’un complet.
Il s’est moqué, a levé les yeux au ciel tout au long de l’événement et est rentré chez lui avec un dégoût renouvelé pour tout ce qui ressemblait à un engagement.
Alors, quand son assistant exécutif, Travis, s’est moqué de lui en disant qu’il ne se poserait jamais parce qu’il avait « peur des vraies relations », Ethan a craqué.
« D’accord », dit-il. « Je vais te prouver que tout ça n’a aucun sens. »
« Comment exactement ? » demanda Travis.
« J’épouserai la première fille qui franchira cette porte », a-t-il déclaré en désignant l’entrée vitrée de la salle de conférence.
Un murmure d’incrédulité parcourut la pièce.
« Tu es sérieux ? » lui a demandé Lauren, sa responsable marketing.
« Je suis sérieux », dit Ethan. « Entre, on parlera, je te demanderai en mariage. C’est aussi simple que ça. L’amour est un business. Rien de plus. Je signerai les papiers, je passerai la bague au doigt, je sourirai aux caméras. On verra bien combien de temps ça durera. »
Tout le monde le fixait, un mélange d’incrédulité et de gêne se lisant sur leurs visages. Mais Ethan ne se laissait pas démonter. Il était sincère, du moins, il le pensait.
À l’extérieur de la pièce, des pas résonnaient dans le couloir.
Quelqu’un s’approchait.
L’équipe pivotait sur ses sièges, attendant de voir qui le destin – ou la folie – choisirait.
Puis la porte s’ouvrit.
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